20世纪80年代量子霍尔效应的发现揭示了一种新形式的物质，被称为“劳福林态”，这一术语源自成功理论描述它们的美国诺贝尔奖得主的名字。

这些奇特的状态独特地出现在二维材料中，在极度寒冷的条件下，并且在受到强烈磁场的作用下。在Laughlin态中，电子组成了一种非同寻常的液体，每个电子都在其同伴周围舞动，尽可能地避免与它们接触。

激发这样一个量子液体会产生物理学家与虚构粒子相关联的集体状态，这些虚构粒子的特性与电子截然不同：这些“任意子”携带分数电荷（元电荷的一部分），令人惊讶地它们违背了关于玻色子或费米子粒子标准分类的规则。

多年来，物理学家们一直在探索将Laughlin态实现在除固态材料以外的其他系统中的可能性，目的是进一步分析它们的特殊性质。然而，所需的要素（系统的二维性质、强磁场、粒子之间的强相关性）被证明极为具有挑战性。

本文在《自然》杂志上发表，一个由国际团队组成的研究小组聚集在哈佛大学的马库斯·格雷纳的实验组中，报道了利用激光操控的超冷中性原子首次实现拉夫林态的结果。

实验的目标在于将少量原子困于光学盒内，并实施所需的要素以创造这种奇特的状态：一个强大的合成磁场和原子之间的强烈斥力作用。

在他们的文章中，作者们通过一台强大的量子气体显微镜逐个拍摄原子，揭示了Laughlin态的特征性质。他们展示了粒子之间独特的“舞蹈”，这些粒子彼此环绕，以及实现的原子Laughlin态的分数特性。

这个重要里程碑为研究勒夫林态及其类似物（例如所谓的穆尔－瑞德态）在量子模拟器中开辟了广阔的新领域。在量子气体显微镜下创造、成像和操作任意子的可能性尤其令人向往，以期在实验室中利用它们独特的性质。