中国清华大学的城市规划师和信息科学家团队发现，一种基于人工智能的城市规划系统在创建城市规划设计方面能够胜过人类专家。他们在《自然计算科学》杂志上发表的研究中描述了用于描述理想城市规划的因素以及他们的人工智能在测试中的表现。麻省理工学院感知城市实验室的Paolo Santi也在同一期刊上发表了评论文章，概述了该团队在这项新工作中的成果。

在很大一部分历史中，城市的发展是有机生长的——立即的需求确定了城市规划师和工程师试图满足这些需求。在许多情况下，这种杂乱无章的城市增长方式导致了不太理想的结果。近年来，城市官员和其他规划者试图采取更加逻辑的方法解决这个问题，通过为可开发区域设计考虑宜居性和污染控制等因素。

这导致了城市规划作为一门科学的发展以及专业城市发展专家的出现。由于新开发项目规模的增加，这门科学变得非常复杂，需要考虑的变量越来越多。在这项新工作中，研究团队找到了一种应用人工智能解决这个问题的方法，以减轻负担。

在开发他们的人工智能系统时，团队选择使用15分钟概念，即计划社区的居民应该能够在15分钟内从家中到达必需服务场所。在这样的系统下，由于行程时间减少和产生的空气污染大大减少，生活质量得到了改善。研究人员通过使用人类设计的先前计划以及被认为是良好设计特征的因素（如公园、绿地、自行车道和娱乐场所的包括）来训练该系统。

构建完系统后，研究团队使用它首先设计了一个3×3的城市街区的小社区。这使他们能够对系统进行调整和改进。然后逐渐增加所需开发项目的规模，并研究其结果。

研究人员发现，该系统开发的规划方案与由人类创建的方案一样好甚至更好。他们还发现时间大大缩短，从几小时缩短到几秒钟。团队得出结论，他们的系统并不是要取代人类城市规划师，而是让他们从城市规划的琐碎部分中解脱出来，让他们专注于整体概念。