研究人员发现，翼龙很可能使用四肢将自己弹射到空中，类似于现代蝙蝠的起飞方式。这项发表在《PeerJ》杂志上的研究揭示了尽管翼龙体型庞大（一些种类的翼展超过十米），但它们如何成功飞行的奥秘。这些发现突显了这些古代生物为了起飞而拥有的惊人跳跃能力。

这项研究由布里斯托尔大学、利物浦约翰摩尔斯大学、ABC联邦大学和基尔大学的科学家们进行，他们经过数年的分析和建模，研究肌肉如何与骨骼相互作用以在其他动物中创造运动，现在他们正在研究已知最大的飞行动物是如何离开地面的。

研究团队创建了第一种用于此类翼龙分析的计算机模型，以测试翼龙可能采取的三种不同起飞方式：一是使用双腿进行垂直爆发式跳跃，这类似于主要生活在地面上的鸟类所采用的跳跃方式；二是使用双腿进行非垂直式跳跃，这更类似于经常飞翔的鸟类所采用的跳跃方式；三是四肢跳跃，同时使用翅膀，类似于蝙蝠起飞跳跃的动作。通过模仿这些动作，研究人员旨在了解将动物推入空中的杠杆作用。

发现与启示

“大型动物需要克服更大的挑战才能飞翔，尤其是像翼龙这样的动物，它们的飞翔能力尤为引人入胜。”该研究的主要作者本·格里芬博士说。“与主要依赖后腿的鸟类不同，我们的模型表明，翼龙更有可能依赖其四肢来推动自己进入空中。”

这项研究探讨了翼龙基本生物力学中的一个长期存在的问题。这项研究不仅增强了对翼龙生物学的理解，还为大型动物飞行的极限和动力学提供了更广泛的见解。通过将翼龙与现代鸟类和蝙蝠进行比较，这项研究突出了应对动力飞行挑战的显著进化解决方案。

参考文献：“鸟翼龙类翼龙起飞力矩臂的建模”，作者：本杰明·W·格里芬、伊丽莎白·马丁-西尔弗斯通、罗德里戈·V·佩加斯、埃里克·安东尼·梅拉克、法比安娜·R·科斯塔、科林·帕尔默和艾米丽·J·雷菲尔德，2024年8月5日，PeerJ。DOI: 10.7717/peerj.17678