新发现的兽脚类恐龙阿尔帕克库什吉尔吉斯斯坦龙以其独特的特征和成年体、幼体化石的发现，弥补了侏罗纪兽脚类恐龙生物地理学和进化方面的一个主要知识空白。

兽脚类恐龙是恐龙中最多样化且最重要的大型群体之一，包括臭名昭著的捕食者霸王龙和异龙，以及现代鸟类。在中生代，即恐龙时代，已知有各种各样的兽脚类恐龙。

就像今天狮子主要生活在非洲，老虎只生活在亚洲一样，异特龙在北美和西南欧的侏罗纪时期非常普遍，而体型相似的中棘龙则生活在中国。然而，以前人们并不知道中欧和东亚之间的大片地区生活着大型的侏罗纪食肉恐龙。

发现阿尔卡拉库什基里吉斯库斯

现在，研究人员在吉尔吉斯斯坦发现了一种新的兽脚类恐龙的遗骸，即吉尔吉斯斯坦阿尔普卡拉库什兽脚类恐龙，这是该地区发现的第一种兽脚类恐龙，填补了这一知识空白。2006年，吉尔吉斯斯坦古生物学家艾泽克·巴基罗夫发现了第一块化石遗骸。发现地点位于吉尔吉斯斯坦西部塔什干市附近的山地沙漠地区。这里的巴拉班赛地层沉积物是在大约1.65亿年前的中侏罗世时期沉积的。

挖掘见解和独特功能

在2006年至2023年期间的多次挖掘活动中，人们发现了大约八到九米长的肉食恐龙的头骨、背椎和骨盆、肩带和前肢碎片，以及几乎完整的骨盆带和后肢。这是一种新的属和种，具有以前未知的特征。

特别令人印象深刻的是，它所谓的眶后骨上极其突出的“眉毛”，这是眼睛开口后面的头骨，表明此处有角。其他独特特征出现在背椎和股骨上。

系统发育的重要性和生物地理学意义

与许多其他兽脚类恐龙的比较表明，新物种属于巨齿龙类，与东亚的大型食肉恐龙有密切关系。古生物学家认为，巨齿龙类和其他重要的兽脚类恐龙起源于东南亚，它们通过中亚和欧洲传播到其他大陆。慕尼黑巴伐利亚古生物学和地质学收藏馆（SNSB-BSPG）的奥利弗·劳赫特（Oliver Rauhut）教授和该研究的第一作者表示：“虽然阿尔帕克库什与巨齿龙类的关系并不一定是意外，但这一发现填补了我们对侏罗纪兽脚类恐龙认识的巨大空白。它为我们提供了关于这些动物进化和生物地理学的重要新见解。”

年龄和生长分析

在该遗址，研究人员还发现了一只体型稍小、为阿尔帕克拉库什吉尔吉斯斯坦种的遗骸。经过对内部骨骼结构的检查，研究人员发现这只较大的标本几乎已经成年，至少有17岁，且已经性成熟，而较小的个体是幼年期。也许在1.65亿年前，一只成年动物正带着它的幼崽在迁徙。

古生物学技术进步

此外，还生成了Alpkarakush所有相关骨骼的数字摄影测量三维模型。“这些模型现在可以在线获得，并允许世界各地的研究人员进行后续研究并进行3D打印，”合著者之一、班贝格自然历史博物馆馆长奥利弗·温格斯博士说道。

文化和科学意义

这种化石的名字来源于吉尔吉斯斯坦神话《玛纳斯》史诗中的一只巨型鸟类“Alpkarakush”，它经常在关键时刻帮助英雄。这种物种的学名“kyrgyzicus”直接指的是吉尔吉斯共和国，即这种新发现的食肉恐龙的起源地。Alpkarakush kyrgyzicus甚至可能成为吉尔吉斯斯坦展出的第一具原始恐龙骨架：如果找到足够的支持者，并获得了必要的资金，计划在国家历史博物馆展出其复原骨架以及原始骨骼。

这项研究是吉尔吉斯斯坦共和国国家科学院M.M.阿季舍夫地质研究所与巴伐利亚自然历史收藏馆（慕尼黑巴伐利亚古生物学和地质学收藏馆和班贝格自然历史博物馆）的两个部门以及哥达弗里德斯坦基金会之间合作研究的成果。该研究由德国研究基金会资助，现已发表在《林奈学会动物学杂志》上。

参考：“吉尔吉斯斯坦卡拉沃阶巴拉班赛组的一种新兽脚类恐龙”，作者：奥利弗·W·M·劳哈特、艾泽克·A·巴基罗夫、奥利弗·温格斯、亚历山德拉·E·费尔南德斯和汤姆·R·许布纳，2024年8月20日，《林奈学会动物学杂志》。DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae090