一项开创性的研究发现，铁器时代的英国遵循母系继承土地的制度，丈夫会迁居到妻子的社区生活。这是欧洲史前时期有文献记载的首个此类制度实例。

由都柏林三一学院的研究人员领导的一个国际遗传学家团队与伯恩茅斯大学的考古学家合作，揭示了英国铁器时代社会结构的见解。他们的研究成果证明了女性具有显著的政治和社会影响力。

研究人员抓住了一个独特的机会，对单一社群中众多个体的 DNA 进行了测序。他们分析了 50 多个古代基因组，这些基因组取自英格兰南部多塞特郡的墓葬遗址，时间可追溯到公元 43 年罗马征服前后。分析显示，该社群以母系纽带——即通过女性血缘关系的联系——为组织中心。

该研究由三一学院遗传学系助理教授劳拉·卡西迪博士领导，并发表在国际权威期刊《自然》上。她表示：“这是一处大型族群墓地。我们重建了一棵有很多不同分支的家族树，发现大多数成员都可追溯至同一位女性祖先，她生活在数世纪之前。相比之下，通过父系追溯亲属关系的几乎不存在。”

“这告诉我们，丈夫在结婚后搬到了妻子的社群中，土地可能通过女性一族代代相传。这是欧洲史前时期有文字记录以来首次出现此类制度，预示着女性在社会和政治方面的赋权。

“这在现代社会相对罕见，但这种情况可能并非一直如此。”

母系居住制广泛存在的证据

令人难以置信的是，研究团队发现，这种被称为“母系居住制”的社会组织方式并不仅限于多塞特地区。他们梳理了此前对铁器时代英国进行的遗传学调查的数据，尽管其他墓地的样本数量较少，但他们一次又一次地发现了同样的模式。

该研究合著者之一、三一学院遗传学系群体遗传学教授丹·布拉德利补充道：“在英国各地，我们发现，在大多数公墓中，死者大多可追溯至少数几位女性祖先的母系血统。例如，在约克郡，400 年前就已存在一个占主导地位的母系。令我们惊讶的是，这是一个在该岛根深蒂固的普遍现象。”

英国很少有保存完好的铁器时代墓葬。多塞特却是个例外，因为居住在那里的民族——被罗马人称为“多瑞特人 (Durotriges)”——拥有独特的埋葬习俗。研究人员从温特伯恩金斯顿村附近的一处遗址中提取了 DNA 样本，该遗址被昵称为“多罗波利斯 (Duropolis)”，自 2009 年以来一直由伯恩茅斯大学的考古学家们进行发掘。此前，该团队已观察到，陪葬品更为丰富的多瑞特人墓葬属于女性。

家庭动态与祖先智慧

该研究论文的合著者之一、发掘项目主任迈尔斯·拉塞尔 (Miles Russell) 博士评论道：“除了考古学，我们对铁器时代英国的了解主要来自希腊和罗马作家的著作，但这些著作并不总是被认为是最可靠的。尽管如此，根据这些发现，他们对英国女性的评论还是相当引人注目的。当罗马人抵达时，他们对女性占据权力地位感到惊讶。最早有记录的两名统治者是女王——布迪卡 (Boudica) 和卡蒂曼杜阿 (Cartimandua)，她们曾统领军队。

“有观点认为，罗马人夸大了英国女性的自由程度，以描绘出一个未被驯化的社会。但考古发现，以及现在的遗传学研究表明，女性在铁器时代的许多生活领域都颇具影响力。事实上，母系祖先可能是群体身份的主要塑造者。”

该项目的人类骨骼专家之一、人类学家马丁·史密斯博士补充道：“这些结果为我们和学生一起研究墓葬提供了一个全新的视角。我们看到的不再仅仅是一副副骨骼，而是看到了这些人的生活以及作为母亲、丈夫、女儿等多重身份这些隐藏的方面。我们还发现，这些人对自己的祖先有着深厚的了解——这个家族中远亲之间的多次婚姻可能受到青睐，但近亲结婚却会避免。”

正如尤利乌斯·恺撒 (Julius Caesar) 所著，研究人员进一步发现了铁器时代向英格兰南部沿海地区迁徙的足迹，这在之前的基因研究中并未被发现。这将为围绕凯尔特语抵达英国时间的争论增添更多佐证。

卡西迪博士解释说：“此前已检测到青铜时代晚期有移民迁入英国的情况，这促使一些人假设凯尔特语是在这一时期传入的。但我们的研究结果表明，铁器时代也存在大量跨海峡迁徙活动。很难确定凯尔特语的具体传入时间。事实上，凯尔特语很有可能是在不同时期多次传入英国的。”