科学家们发现了一种名为吉贝鲁拉·艾登堡菌（Gibellula attenboroughii）的新真菌，正在感染爱尔兰的洞穴蜘蛛。这种真菌会操控蜘蛛的行为，与“僵尸蚁真菌”类似。

国际应用生物科学中心荣誉研究员哈里·埃文斯博士领导了一支科学家团队——包括来自丹麦自然历史博物馆和英国皇家植物园邱园的专家——进行了一项研究，该研究旨在鉴定在BBC北爱尔兰《冬季观察》系列节目拍摄期间，在一只蜘蛛身上发现的一种真菌。

通过形态学和分子分析，研究人员确认了这是一种先前未知的真菌物种，并“以英国广播公司（BBC）自然历史节目的先驱、自然历史学家和广播员大卫·爱登堡爵士的名字为其命名，大卫·爱登堡爵士曾任BBC第二台台长，并协助创建了自然历史小组，从而间接促成了现在的自然系列节目的诞生，而新物种也是在这一系列节目中首次被发现。”

蜘蛛宿主的鉴定及其他发现

随后，研究人员确认这种蜘蛛的宿主为球腹蛛科的洞穴蜘蛛——梅氏球腹蛛（蛛形纲：球腹蛛科），并且在一位当地洞穴学家的帮助下，在北爱尔兰和爱尔兰共和国的洞穴系统中，以及占据洞穴内不同生态位的另一种相关蜘蛛——梅纳氏蛛的身上，发现了这种新物种——艾登堡氏盲蛛的更多样本。

如同模式标本一样，原本位于火药库的天花板上，所有被感染的蜘蛛都位于洞穴的屋顶或墙壁上。这些通常喜欢隐居的蜘蛛离开了它们的巢穴或蛛网，迁移到了暴露的环境中死去：基本上，这与先前报道过的巴西大西洋热带雨林中被蛇形虫草属真菌感染的蚂蚁的行为如出一辙。

与“僵尸蚁真菌”的类似之处

这种为了有利于真菌孢子传播而对宿主进行的操控催生了“僵尸蚁真菌”的说法，并催生了一系列以僵尸真菌为主题的书籍，以及一款热门电子游戏和电视剧《最后生还者》。自那以后，人们在蛇形虫草属僵尸蚁真菌的培养物中发现了能改变行为的新陈代谢物，例如多巴胺。

研究成果发表于《真菌系统学和进化》期刊。科学家们还利用了历史植物标本记录和文献检索，发现了不列颠群岛吉贝虫属内隐藏的多样性，以及诺福克和威尔士蜘蛛大范围流行病的证据。研究总结称：“它们对蜘蛛种群动态的影响有待进一步研究，它们为占据如此高度特定的生态位而分泌的代谢物亦是如此。”

参考文献：埃文斯 (H. C. Evans)、福格 (T. Fogg)、巴迪 (A. G. Buddie)、叶亚贴 (Y. T. Yeap) 和阿劳若 (J. P. M. Araújo) 等人于 2025 年 1 月 24 日在《真菌系统学与进化》(Fungal Systematics and Evolution) 上发表的“不列颠群岛中的蛛生真菌属吉贝拉属（线虫草科：肉座目），包括一种寄生圆网洞穴蜘蛛（圆网蛛亚科：四棘蛛科）的新僵尸真菌物种”