最新研究表明，自人类抵达新西兰后，不会飞翔的巨型恐鸟灭绝已成必然。

科学家利用化石证据和先进的计算机模型发现，捕猎和采蛋使这种鸟在短短几个世纪内就灭绝了。恐鸟唯一可能的存活方式是在占新西兰国土面积一半以上的广大区域内禁止捕猎——但考虑到早期波利尼西亚定居者的社会结构和生存需求，这一方案并不现实。

解开恐鸟灭绝之谜

《科学·总环境》上发表的一项新研究结合了化石证据和先进的计算机模型，对六种恐鸟物种的灭绝以及它们的消失是否本可避免进行了调查。

首席研究员肖恩·汤姆林森博士来自科廷大学分子与生命科学学院，他是在阿德莱德大学进行这项研究的。他解释说，恐鸟灭绝的原因是早期人类定居者持续捕猎和拾取鸟蛋。

汤姆林森博士说：“600多年前，人类抵达新西兰，这是导致太平洋地区本地物种数量大规模且迅速减少的原因之一。恐鸟是一种体型巨大、不会飞翔的鸟类，自人类抵达后的100至300年间灭绝。”

恐鸟有可能存活下来吗？

“我们利用从化石和高性能计算中获得的信息表明，这些物种的灭绝很可能是人类殖民新西兰的不可避免的结果。

“我们的模型显示，恐鸟如果想与人类共存，唯一的办法是设立大面积‘禁止开采’区，其面积需覆盖新西兰 50% 以上的陆地。但考虑到波利尼西亚殖民者的社会结构和他们对野生食物来源的依赖，尤其是在新西兰南部地区，这一点极难实现。”

当今濒危物种的教训

该论文的合著者、阿德莱德大学环境研究所的达米恩·福德姆副教授表示，尽管对恐鸟来说为时已晚，但这些见解为当今大型濒危物种的保护提供了宝贵的教训。

福特汉姆博士表示：“我们的研究结果表明，如今的大型无飞行能力鸟类，如几维鸟和鸸鹋，可能需要面积更大的保护区，其中应包括受人类影响最小的原始栖息地。”

“这项新研究表明，已灭绝的物种能够提供至关重要的见解，有助于指导保护新西兰现存的不会飞的鸟类的工作。”

参考文献：《人类抵达是否不可避免地导致新西兰大型鸟类的灭绝？》，肖恩·汤姆林森、马克·V·洛莫利诺、杰米·R·伍德、阿托尔·安德森、乔治·L·W·佩里、珍妮特·M·威尔姆赫斯特、杰里米·J·奥斯汀、达米安·A·福德姆著，发表于2025年1月24日《科学·总环境》期刊。DOI：10.1016/j.scitotenv.2025.178471

本文由来自阿德莱德大学、纽约州立大学、澳大利亚国立大学、奥克兰大学和玛纳基·维那纽土地保育研究所的研究人员共同撰写。