伦敦大学学院 (UCL) 和卢布尔雅那大学的研究人员领导的一项新研究表明，古埃及木乃伊会散发出“木质”、“辛辣”和“甜美”的气味，为木乃伊制作技术提供了新的见解。

伦敦大学学院 (UCL) 和卢布尔雅那大学的研究人员领导的一项新研究发现，古埃及木乃伊会散发出“木质”、“辛辣”和“甜美”的气味，为木乃伊制作技术提供了新的见解。

该研究成果发表于《美国化学学会志》（Journal of the American Chemical Society），标志着首次结合仪器技术和感官技术，对木乃伊体臭进行系统分析。这些技术包括电子“鼻子”和经过训练的人类专家，他们对九具古埃及木乃伊的气味进行了分析。

这些发现揭示了木乃伊化过程中所使用的材料和方法，这些材料和方法是如何随时间演变的，以及博物馆的保护工作是如何影响这些遗骸保存的。

希望使用这种化学分析能够帮助保护修复人员的安全、保护古代文物，并保存它们的嗅觉遗产。

该论文的主要作者马蒂亚·斯特里奇 (Matija Strlič) 教授（伦敦大学学院巴特勒环境、能源与资源学院及卢布尔雅那大学）表示：“多年来，木乃伊的气味一直受到专家和大众的高度关注，但迄今为止还没有人进行过化学和感官方面的综合科学研究。这项开创性的研究确实有助于我们更好地规划文物保护工作，了解古代的防腐材料。它为我们增加了另一层次的数据，为木乃伊博物馆的展览提供了更为丰富的素材。”

塞西莉亚·本比布雷博士（UCL 巴特利特环境、能源与资源学院）补充道：“这项研究的两个方面令我印象深刻。首先，气味为我们揭示了新的信息，这凸显出利用我们的感官来了解过去的重要性。

“其次，尽管迄今为止大多数关于木乃伊的研究都是在欧洲博物馆进行的，但在这里，我们与埃及同行紧密合作，确保他们的专业知识和感性经验能够得以体现，并且我们共同开发了一种研究木乃伊的伦理且尊重的方法。”

科学家如何研究气味

气味是物质释放并悬浮在空气中的化学分子。研究人员使用气相色谱-质谱联用仪来测量和量化在开罗埃及博物馆展出和储存的九具古埃及木乃伊所释放的化学物质。此外，一组受过训练的人类“嗅探者”从性质、强度和愉悦度等方面对气味进行了描述。

通过结合这些方法，研究人员能够确定考古物品释放的气味化学物质是源于考古物品本身、可能后来添加的保护产品或农药，还是源于霉菌、细菌和其他微生物导致的物品自然老化。该研究证明了气味作为一种非侵入性和非破坏性的方法，在化学分类和分析古代遗迹方面的有效性。

该研究不仅有助于人们更深入地了解古代木乃伊的保存情况和物质历史，还将使博物馆能够打造“气味景观”，让观众不仅用眼观赏，还能嗅闻历史的气息。

未来，研究小组将复原古埃及木乃伊的气味，使参观者能够亲身体验这一古埃及遗产的重要方面，并以一种引人入胜、嗅觉化的方式了解防腐和保存的实践方法。

本文合著者、开罗埃及博物馆馆长阿里·阿卜杜勒·哈利姆教授表示：“对古埃及人来说，木乃伊化是一种重要的丧葬习俗，旨在通过用油、蜡和香油膏对逝者进行防腐处理的详细仪式，来保存其身体和灵魂，以备来世之用。这一习俗随着时间的推移而演变，确定使用的不同技术和材料有助于了解木乃伊化个体的时代、地点和社会经济地位。”

在古代埃及人制作木乃伊的过程中，气味是一个关键的考虑因素，因为令人愉悦的气味与神祇的身体及其纯洁性相关，而恶臭则被视为尸体腐烂变质的迹象。即便是在大约5000年后的今天，文物保护工作者仍常将这些木乃伊身上散发的气味描述为“令人愉悦”，因为它是松脂和油脂（如松油、雪松油和杜松油）、胶树脂（如没药和乳香）以及蜡的混合物。

参考文献：艾玛·宝林、塞西莉亚·本比布雷、法比安娜·迪·詹文琴佐、胡里奥·塞萨尔·托雷斯-埃尔格拉、兰达·德拉兹、伊达·克拉舍维奇、艾哈迈德·阿卜杜拉、阿斯玛·艾哈迈德、艾琳娜·克拉尔·奇吉奇、阿卜杜勒·拉扎克·埃尔纳加、阿里·阿卜杜勒-哈利姆、托马什·索沃什丘克和马蒂亚·斯特利奇，《古埃及木乃伊的气味：跨学科分析》，载《美国化学学会志》，2025年2月13日。DOI：10.1021/jacs.4c15769

此次研究由开罗埃及博物馆的文物保护者和策展人，以及来自斯洛文尼亚、波兰和英国的研究人员共同合作完成。