在史前社会，儿童会参与洞穴壁画的绘制，因为他们被视为物质世界与精神世界之间的媒介。

特拉维夫大学的一支史前考古研究人员小组提出了一个新的假设，用以解释一个长期存在的谜团：为什么古人会带着很小的孩子穿过黑暗危险的通道，深入到地下洞穴壁画遗址中？

研究人员解释说：“在许多洞穴壁画旁边，都有儿童在场的明确证据，其中一些儿童仅有2岁大。迄今为止，大多数假说都侧重于教育方面，即学习部落的传统和习俗。然而，我们认为儿童在这些洞穴中还扮演了独特的文化角色：幼儿被赋予了精神世界中的特殊品质，使他们能够与来自彼岸的实体交流——人们认为，可以从洞穴深处与这些实体交流。”

这项研究由特拉维夫大学雅各布·M·阿尔考考古学与古代近东文化系的埃拉·阿萨夫博士、雅菲特·凯达尔博士和兰·巴尔凯教授共同完成。他们的论文发表在《艺术》期刊上。

青少年创作的艺术品和手工艺品

阿萨夫博士解释说：“早期人类创作的洞穴艺术是一种引人入胜的现象，令许多研究人员着迷。迄今为止，已经发现了大约400个含有洞穴艺术的洞穴，主要位于法国和西班牙，这些艺术作品的创作时间可以追溯到40,000年至12,000年前。有确凿的证据表明儿童参与了这些艺术作品的创作——有两岁至十二岁儿童留下的手印和指画。此外，在一些洞穴中，还发现了儿童与成人的脚印和手印。这自然引出了一个问题：为什么孩子们会在那里？为什么要把很小的孩子带到耗时长且危险的旅程中，深入氧气含量低的黑暗蜿蜒洞穴——他们爬过裂缝、沿着竖井下降、攀上岩石，历经艰险才到达目的地？

Kedar 博士详细阐述道：“尽管对洞穴艺术进行了广泛的研究，但很少有研究关注儿童的存在。目前普遍的观点认为，儿童参与洞穴艺术创作是出于教育目的——向下一代传授知识、传统和习俗。在我们的研究中，我们认为儿童的参与还有另一层含义：事实上，他们发挥了重要且独特的自身作用——与居住在地球深处和超凡脱俗领域的实体进行直接交流。本研究是在我们之前的研究基础上进行的，我们在之前的研究中将洞穴艺术品作为宇宙观的表达，并重点探讨了人类与各种实体之间的关系。”

文化能动性与童年

阿萨夫博士补充道：“基于对土著社会儿童的大量研究，以及对洞穴壁画洞穴中仪式的新见解，我们对儿童在洞穴艺术创作中所起作用有了新的理解。通过整合这些研究领域的数据，我们首次能够就儿童参与创作洞穴壁画的原因，提出一种新颖且独到的解释：儿童的世界与成人的世界不同，他们拥有一系列独特的心智和认知特征。正因如此，有史以来，全世界的土著文化都将儿童视为‘积极主体’——即这个世界与自然界、冥界乃至整个宇宙中的实体之间的媒介。如此一来，儿童便为其群落做出了重大贡献——这些群落是生活在自然中的狩猎采集者，他们力求与各种实体（如作为食物来源的动植物、用于制作工具的石块、祖先之灵等）保持持续且尊重的关系。”

巴尔凯教授说：“许多这样的社会认为洞穴是通往阴间的门户——在那里，他们可以通过萨满仪式与宇宙实体和阴间居民沟通，以解决生存问题。在这种背景下，幼儿被视为边际存在——既属于他们刚刚离开不久的领域（出生前），也属于他们目前所居住的世界。因此，人们认为幼儿特别适合弥合两个世界之间的鸿沟，并向非人类实体传递信息。在本文中，我们结合这些见解，提出儿童会与成年人一起深入洞穴探险，并参与绘画和仪式，这是他们在社区中扮演的角色的一部分——作为与彼岸实体沟通的理想媒介。”

参考文献：Ella Assaf、Yafit Kedar和Ran Barkai所著《时光之童：旧石器时代晚期装饰洞穴中的边缘儿童角色》，发表于2025年3月3日，《艺术》期刊。DOI：10.3390/arts14020027