蒙古发现的一种新的哺乳动物揭示了古代内陆生态系统和早期哺乳动物饮食习惯的惊人奥秘。

冈山理科大学 (OUS) 和蒙古科学院古生物与地质研究所 (IPMAS) 的一个合作研究团队在蒙古戈壁沙漠的白垩纪晚期地层（距今 1 亿至 6,600 万年）中发现了一种此前未知的哺乳动物属和种的化石。这一新确定的、体型如鼠般大小的物种被命名为“伊氏掠食兽”。该发现于 4 月 4 日在冈山理科大学举行的新闻发布会上正式宣布。

该种以两位人士的名字命名，以表敬意：一位是备受尊崇的 19 世纪蒙古佛教僧人丹赞拉夫贾 (Dulduityn Danzanravjaa)，另一位是已故的前林原自然科学博物馆馆长石井健一 (Kenichi Ishii)，他在建立蒙古与日本海洋研究开发机构 (Ocean Research and Development Institute of Japan, OUS) 的研究合作关系中发挥了关键作用。

2019年，研究团队在蒙古戈壁沙漠的巴恩希尔组地层进行联合考察时，发现了一块一厘米长的部分下颌骨化石。分析表明，该样本属于白垩纪哺乳动物家族——柱齿兽科的一员。然而，其异常高大的臼齿和独特的下颌形状与已知近亲有所不同，因此，该研究将其命名为一个新属和新种。此次发现标志着蒙古首次发现柱齿兽化石，表明该群体不仅在之前推测的古代海岸线附近繁衍生息，而且在遥远的内陆地区也蓬勃发展。

开花植物与早期哺乳动物之间的联系

拜恩希尔组（Baynshire Formation）的年代推测与被子植物（开花植物）在陆地生态系统中的早期传播相对应。这些臼齿的坚固程度与以种子和果实为食的哺乳动物的牙齿相似，由此提供了一个有趣的线索，即早期的有胎盘类哺乳动物已经开始利用开花植物创造的资源。

大石月朔（第一作者，牛津大学博士候选人）表示：“由于新冠肺炎疫情的爆发，论文发表过程比预期花费了更长时间，但我们最终能够证明该样本的科学重要性。我们希望本研究能为同一遗址和时代的其他小型脊椎动物化石的进一步分类学研究提供切入点，并最终有助于揭示恐龙时代曾栖息于戈壁沙漠的丰富生物多样性（包括恐龙）。”

大岛慶一（OUS）教授补充道：“能在广袤无垠的戈壁沙漠中找到如此微小的化石，感觉就像是戈壁沙漠赐予的礼物。这简直就是个奇迹。”

参考文献：土屋都香沙、高崎龙治、千叶健太郎、名取政人、山吉元高、高桥昭夫、小平将太、林昭二、石垣忍、孟和巴雅尔、胡日查毕力格，《蒙古巴彦希列组晚白垩世新哲列斯兽》，载于《波兰古生物学报》，2025年。DOI：10.4202/app.01213.2024

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