这一重大发现是阿伦和戴安·蔡斯40年工作的巅峰之作。

休斯顿大学的考古学家在卡拉科尔发现了特·卡布·查克的陵墓。卡拉科尔是一座古代玛雅城市，位于现今的中美洲国家伯利兹。特·卡布·查克是卡拉科尔王朝的开国君主。尽管卡拉科尔如今已成废墟，但它曾具有重大的政治影响力，在公元560年至680年期间统治着尤卡坦半岛南部，直到大约公元900年才被废弃。

这是卡拉科尔遗址40多年考古发掘以来，首次发现可辨认的统治者墓葬。该遗址是伯利兹乃至整个玛雅低地地区已知的最大玛雅考古区域。

公元331年登基的特·卡布·查克被葬于一座供奉王室的神庙基座之下。其墓葬中包含大量陪葬品：11件陶器、雕刻的骨管、翡翠饰品、镶嵌翡翠面具、太平洋江珧蛤以及其他未能保存下来的有机物。其中一件陶器上描绘了一位统治者手持长矛，接受诸神献礼的场景。

另一幅则描绘了与商人有关的玛雅神祇艾克·楚阿（Ek Chuah），其四周为供奉品。四件容器的图案为被捆绑的俘虏（另一处墓葬中也发现了此主题），而另外两件容器的盖子则饰以模型化的犰狳头。玛雅人将这种动物称为“tz’uutz’”，后来卡拉克尔（Caracol）的后续统治者也采用了这一名称。

长期研究与埋葬背景

由阿伦·F·蔡斯和戴安·Z·蔡斯领导的研究团队已在卡拉科尔进行了四十多年的考古工作，两位蔡斯均来自休斯敦大学。最近的野外考察季是与伯利兹考古研究所合作开展的，并得到了阿尔法伍德基金会、休斯敦大学、杰拉尔丁和埃默里·福特基金会以及KHR家族基金的资助。

据蔡斯夫妇介绍，特·卡布·查克下葬时已是高龄，身高约5英尺7英寸（约1.7米）。值得注意的是，他的牙齿没有一颗保存下来。

卡拉科尔东北卫城的发掘结果表明，他的陵墓是三个主要墓葬中年代最早的一个，都可追溯至公元 350 年左右。这一时期恰逢玛雅人与大约 1200 公里外的墨西哥中部特奥蒂瓦坎大都会的早期接触。到公元 300 年时，特奥蒂瓦坎已发展成为一个庞大的城市中心，在中美洲拥有广泛的贸易网络。

休斯顿大学考古学家、学术事务高级副校长兼教务长戴安娜·Z·蔡斯表示：“自20世纪60年代以来，玛雅考古学家一直感到困惑的一个问题是，玛雅地区是否是由来自特奥蒂瓦坎的墨西哥人引入了一种新的政治秩序”。“玛雅石刻纪念碑、象形文字日期、肖像学以及考古数据都表明，在公元378年发生的一场被称为‘进入’的事件之后，中美洲各地发生了广泛的联系。这一事件究竟是代表特奥蒂瓦坎人真正进入了玛雅地区，还是玛雅人使用了中墨西哥的象征符号，目前仍存在争议。卡拉科尔的考古数据表明，当时的情况要复杂得多。”

证明这些联系的关键发现之一是 2010 年从卡拉科尔东北方神殿广场中心发掘出的一处火葬遗址。根据放射性碳定年法的测定结果，该火葬发生在特卡布·查克下葬后不久，大约是公元 350 年。

背景包括三个人的遗骸以及来自墨西哥中部的器物：两把大刀、六个飞镖掷发器和十五个来自墨西哥特奥蒂瓦坎北部的帕丘卡的无瑕绿色黑曜石刀片。几件陶器似乎也来自墨西哥中部。这些物品中有一个雕刻的飞镖掷发器弹头，这种弹头通常与特奥蒂瓦坎战士有关，但在玛雅背景下却不同寻常。

仪式实践与跨文化认同

火葬本身及其位于住宅广场中心的位置也是特奥蒂瓦坎高等级贵族更为典型的做法，并不符合玛雅人标准的葬礼习俗。根据该火葬坑中的其他陶器，死者很可能是卡拉克尔王室的成员，并采纳了中墨西哥的祭祀习俗。此人甚至可能曾作为玛雅皇室特使居住在特奥蒂瓦坎，而后返回卡拉克尔。

2009 年，在同一住宅群北面的建筑中，发现了第三座墓葬——一名女性的坟墓，上面同样涂有赤铁矿，内有四个陶器、一串砗磲贝珠项链、一些镜片碎片和两个砗磲贝，其年代也与此相同。

卡拉科尔东北方神庙中的三座墓葬都集中于公元350年左右，至少比之前认定的特奥蒂瓦坎人在玛雅地区的出现早了一代人。这些墓葬表明，在玛雅纪念碑上记载的特奥蒂瓦坎人进入之前，玛雅早期的统治者就已经完全陷入了中美洲范围内的广泛联系之中。

外交与礼仪交往

休斯敦大学比较文化研究教授兼主任阿伦·F·蔡斯说：“卡拉科尔的火葬清楚地表明，墨西哥中部和玛雅地区都清楚地知道对方的祭祀习俗。这两个地区之间的联系是由社会最高层建立的，这表明卡拉科尔等地的玛雅各城市初期的国王，如卡拉科尔的泰克布·查克，与特奥蒂瓦坎建立了正式的外交关系。”泰克布·查克建立的王朝在卡拉科尔延续了460多年。

《追逐》的发现也表明，新世界的古人也是旅行者。如今开车从特奥蒂瓦坎到卡拉科尔需要23个多小时。单程步行可能需要大约153天。

随着对翡翠死亡面具的重建以及对骨骼材料的古代DNA和稳定同位素分析，对内室内容的研究仍在继续。蔡斯夫妇将于2025年8月，在新墨西哥州圣达菲研究所玛雅工作组主办的玛雅-特奥蒂瓦坎互动会议上，公布2025年卡拉科尔田野考古季节的研究成果。

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