哈勃望远镜拍摄到一张令人炫目的新图片，展示了位于1亿光年之外、位于波江座内的螺旋星系NGC 1309。
这幅宇宙图景中，蓝色恒星漩涡、尘埃带以及数百个背景星系交织在一起，不仅美丽动人，而且具有重大科学意义。
距离1亿光年的一个星系
在这张由哈勃太空望远镜拍摄的照片中，漩涡星系NGC 1309的细节清晰可见。该星系位于波江座内，距离地球约1亿光年，是宇宙结构和美景的绝佳例证。
该图像展现了NGC 1309中生机勃勃的蓝色恒星、漩涡状的黑暗气体云以及柔和发光的中心。星系周围是散布在背景中的数百个遥远的星系。每一个小光斑或光点都代表了一个完整的星系，但有一个显著的例外。在画面顶部附近，有一颗单独的恒星，通过望远镜产生的衍射尖峰可以轻易辨认出来。这颗恒星属于我们自己的银河系，距离我们只有几千光年。
超新星引发科学兴趣
哈勃多次观测到NGC 1309星系，并分别于2006年（见上图）和2014年（见下图）发布了早期图像。该星系因两颗著名的超新星而备受瞩目：2002年观测到的SN 2002fk和2012年观测到的SN 2012Z。SN 2002fk是Ia型超新星的典型例证，这种事件是由白矮星（恒星死亡后留下的致密核心）爆炸引发的。
“僵尸恒星”之谜
另一方面，SN 2012Z 有点叛逆。它被归类为 Iax 型超新星：虽然其光谱与 Ia 型超新星相似，但爆炸的亮度却低于预期。哈勃望远镜的观测表明，在这种情况下，超新星并未将白矮星完全摧毁，而是留下了一颗“僵尸恒星”，其亮度甚至超过了爆炸前的亮度。哈勃望远镜在数年间对 NGC 1309 进行了观测，此次也是人类首次在超新星爆炸前的图像中确定了其白矮星前身。
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