维多利亚的一块有2600万年历史的化石揭示了一种小型尖齿鲸，这一发现为现代须鲸的起源提供了新的线索。

简菊鲸（Janjucetus dullardi）长着一双大眼睛，拥有剃刀般锋利的牙齿，以及为狩猎而进化出的紧凑体型，看上去与如今的温和的庞然大物截然不同。然而，这种新描述的古代鲸鱼却是它们的最早祖先之一。

维多利亚博物馆研究所的科学家根据在瓦达沃龙地区的简朱克附近发现的有着 2,600 万年历史的化石确定了这一物种。化石发现地位于维多利亚州的冲浪海岸沿线。

这一发现为须鲸的早期进化提供了罕见的线索，须鲸是滤食性的庞然大物，现在它们在我们的海洋中巡游。

简朱鲸（Janjucetus dullardi）并不是海洋中的巨无霸。它的体型与海豚相当，是一种行动迅速、牙齿锋利的捕食者。它拥有较短的吻部、朝向正面的大眼睛以及尖锐的牙齿，是古维多利亚温暖浅海地区的一种体型紧凑但令人畏惧的生物。

2019 年 6 月，当地居民罗斯·杜拉德 (Ross Dullard) 在海滩散步时发现了这具化石，它是一块包含耳骨和牙齿的头盖骨部分。杜拉德认识到了它的科学意义，便慷慨地将其捐赠给了维多利亚博物馆，供那里的研究人员小心准备和研究。为了纪念他的贡献，新物种以他的名字命名。

揭开鲸鱼进化史的新篇章

“这种公众发现及其向博物馆的报告至关重要，”维多利亚博物馆研究所脊椎动物古生物学高级策展人、本研究的主要作者埃里希·菲茨杰拉德博士说道。“罗斯的发现让我们得以一窥从未见过的鲸鱼进化史全貌。这也提醒我们，改变世界的化石可能就藏在你的后院。”

相关研究已于今日发表于久负盛名的《林奈学会动物学杂志》（Zoological Journal of the Linnean Society），其中将简竹鲸（Janjucetus dullardi）确认为体长刚超过两米的未成年“幼鲸”。尽管体型较小，但它属于哺乳动物齿鲸类，该类为史前鲸类，仅生活在约3000万至2300万年前的渐新世。

“它基本上就是一条长着大眼睛、满嘴都是尖利切割型牙齿的小鲸鱼，”维多利亚博物馆研究所与莫纳什大学的博士生、本研究的主要作者鲁里德·邓肯 (Ruairidh Duncan) 介绍道，“想象一下一条长有鲸须、类似鲨鱼的鲸鱼——体型虽小、看着还挺可爱，但绝对有害。”

这是维多利亚发现的第三种已知的哺乳动物齿鲸类，也是全球发现的第四种。它也是第一个牙齿和内耳结构都保存得如此完整的物种，这些特征是了解早期鲸鱼如何在水下觅食、听觉、移动以及行为方式的关键。

聆听远古海洋的声音

先进的显微CT扫描揭示了耳骨内部的精细结构，包括耳蜗，这有助于科学家探索简菊鲸是如何感知周围环境的，而这种能力对于狩猎和在海洋中航行至关重要。

菲茨杰拉德（Fitzgerald）说：“这块化石揭示了古代鲸鱼是如何生长和变化的，以及它们在适应海洋生活的过程中，进化是如何塑造它们的身体的。”

该化石是从富含化石的詹朱克组地层中发掘出来的，该地层的历史可追溯至全球气候变暖、海平面上升的时期。维多利亚州的这片沿海地区正在国际上获得认可，被视为早期鲸鱼进化的热点地区。

了解古代鲸鱼如何在数百万年前适应温暖的海洋，这为科学家们提供了宝贵线索，让他们得以研究当今海洋生物可能会如何应对气候变化。

“这一地区曾是历史上一些最不寻常的鲸鱼的摇篮，而我们现在才刚刚开始揭开它们的故事，”菲茨杰拉德说道。

这一发现标志着人们对早期鲸鱼进化的理解迈出了重要一步，并凸显了澳大利亚东南部在这一进化历程中的关键作用。

“我们正在进入发现的新阶段，”菲茨杰拉德说道。“这一地区正在改写鲸鱼如何统治海洋的故事，并带来了一些令人惊讶的情节转折！”

该团队预计，未来几年将在维多利亚州的海岸线发现更多化石，并将继续研究新发现的化石以及维多利亚博物馆馆藏中来自该地区且长期未得到研究的样本。

在考虑这一重大发现的影响时，维多利亚博物馆首席执行官兼董事林利·克罗斯韦尔表示：“这些发现证明了我们的藏品具有揭示改变我们对地球生命认知的故事的力量。得益于公众的慷慨捐赠和我们科学家的专业知识，维多利亚博物馆研究所正在为进化研究做出全球性的重要贡献。简朱鲸的发现提醒我们，我们的藏品不仅仅关乎过去——它们正在塑造科学的未来。”参考文献：2025年8月12日，《林奈学会动物学杂志》上发表的由罗里德·J·邓肯、詹姆斯·P·鲁尔、特拉维斯·帕克、阿里斯泰尔·R·埃文斯、贾斯汀·W·亚当斯和埃里克·M·G·菲茨杰拉德合著的“澳大利亚渐新世的一种未成熟的有齿须鲸及其对哺乳动物鲸类（鲸偶蹄目：须鲸亚目）形态学、系统发育学和个体发育学的见解”。DOI：10.1093/zoolinnean/zlaf090

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