研究表明，北美早期殖民时期的狗反映了土著美洲人和欧洲人之间的文化紧张关系，尽管欧洲犬种的替代，但土著犬种祖先的证据依然存在。

之前的研究表明，欧洲犬种血统在1492年到现今这段时期，逐渐取代了北美洲的犬种血统。为了更深入地了解这种替代的时机，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和爱荷华大学的研究人员分析了考古发掘的狗遗骸中的线粒体DNA。他们的研究结果揭示了早期殖民时期犬类复杂的社会历史。

欧洲人和美洲原住民都将狗视为伴侣动物，使用它们进行相似的工作并作为身份的象征。因此，狗反映了欧洲文化和原住民文化之间的紧张关系——定居者将原住民的狗描述为杂种狗，以强调原住民不饲养或拥有自己的狗的看法。原住民则将欧洲狗视为对其存在的直接威胁，并采取措施限制欧洲狗的使用。

调查土著犬的命运

“之前的研究表明，美国大陆上有许多土著狗，并且它们已经灭绝，”爱荷华大学人类学专业的博士生阿里安·托马斯说。“我们想了解这背后的原因：灭绝是何时发生的？是被人类捕杀了吗？还是与欧洲狗种产生了竞争？或者是疾病导致的？”

研究人员之所以关注弗吉尼亚州的詹姆斯敦殖民地，是因为该遗址上有许多犬科动物的遗骸以及原住民影响的证据。他们与詹姆斯敦再发现组织合作，确定并分析了 181 块犬科动物骨骼，这些骨骼至少代表了 16 只不同的狗。其中，研究团队选择了 22 块遗骸，这些遗骸跨越了 1607 年至 1619 年詹姆斯敦早期定居点的多个时间点。他们在卡尔·R·沃斯基因组生物学研究所核心设施的古代 DNA 实验室中提取了 DNA。随后，研究人员在伊利诺伊州的罗伊·J·卡弗生物技术中心对这些数据进行了测序，以更好地了解这些狗的祖先。

发现与分析

“这个项目是我们IGB使用的团队科学的绝佳例子，来自不同领域的人们通过互补的技能组合来回答问题，”Malhi（CIS/GSP/IGOH/GNDP）实验室的博士后研究员Alida de Flamingh表示。

仅根据体型估计，研究小组发现詹姆斯敦的狗大多数体重在22至39磅之间，与现代比格犬或雪纳瑞犬的体型相似。此外，许多狗的骨骼上都留下了人为破坏的痕迹，包括烧伤和切割的痕迹。

托马斯说：“我们在这些狗身上发现的切割痕迹和其他屠宰痕迹表明，其中一些狗被吃掉了。这意味着当殖民者来到这里时，他们没有足够的食物，不得不依靠当地的狗。”

此外，DNA序列表明，至少有六只狗显示出北美原住民血统的证据。“我们的研究结果表明，该地区有原住民狗，而且当欧洲人到达时，它们并没有被立即消灭，”托马斯说。

尽管确定土著血统的狗并不令人惊讶，但结果表明，殖民者和土著部落之间可能已经交易了狗，而且可能并不太担心可能出现的杂交问题。研究人员希望扩大到其他地点，并获取更多高质量的DNA样本和狗的体型重建图，以阐明这些狗是否完全具有土著血统，还是与欧洲狗交配后的产物。

参考文章：“Tsenacomoco的狗：古代DNA揭示了17世纪初詹姆斯敦殖民地当地狗的存在”，作者为Ariane E. Thomas、Matthew E. Hill Jr.、Leah Stricker、Michael Lavin、David Givens、Alida de Flamingh、Kelsey E. Witt、Ripan S. Malhi和Andrew Kitchen，2024年5月22日，发表于《美国古物》。DOI: 10.1017/aaq.2024.25

这项工作得到了美国国家卫生研究院、温纳-格林基金会、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和爱荷华大学的支持。