日本西部首次确认发现鱼龙化石——也标志着日本首次发现晚三叠纪鱼龙。

研究人员已确认，在冈山县高梁市发现的化石是日本西部首次发现的鱼龙化石。该化石嵌于三叠纪晚期（约 2.2 亿年前）的岩层中，经冈山理科大学等机构的联合研究后得到证实。

6 月 29 日，在日本古生物学会于北海道大学召开的年会上，恐龙古生物学部的片冈隆文 (Takafumi Kato) 教授正式公布了这一发现。这是日本首次在该时代的地质层中确认鱼龙的存在。专门从事鱼龙研究的古生物学家强调了此类化石的稀有性，称这一时期的样本“在全球范围内异常罕见”。

该化石被包裹在一块宽59厘米、深34.5厘米、高26厘米的泥质砂岩中。多年来，这块岩石一直陈列在高冈市的成羽博物馆，人们认为它属于单壳类化石，通常用作晚三叠纪的标志化石。博物馆的记录显示，这块岩石甚至在1994年博物馆翻新之前就已入藏，并且源自高冈。

转折点发生在2023年7月26日，当时加藤教授正在为中学生和高中生带领一个动手实践的教育项目。在博物馆的化石展厅讲解时，他与来自福井县恐龙博物馆的长期同事广重汤川博士一起仔细观察了这块岩石。就在这时，他们发现了一块嵌在岩石里的大型骨碎片。“等等——那是骨头！”加藤惊呼道。经过更详细的检查，他们发现这块骨头内部是多孔海绵状的，周围环绕着一层薄薄的密质骨——这是适应海洋生活的爬行动物典型的解剖特征。凭借在古生物学领域的知识背景，加藤立刻意识到了这块化石可能具有的重要意义。

高级分析确认身份

为了弄清楚里面有多少化石材料，研究小组从这块岩石上切下了一块 14 厘米厚的板岩，并使用福井大学医学部的 CT 扫描仪对其进行了检查。他们确认了 21 块骨头碎片，包括肋骨、椎骨和肩胛骨。他们的分析揭示了四个不同的特征：

这些特征使研究团队得出结论：该化石属于鱼龙。

迄今为止，日本发现的所有鱼龙化石——包括来自三叠纪早期的饕餮鱼龙（Utatsusaurus）、来自三叠纪中期的久丹波山鱼龙（Mixosaurus）和来自侏罗纪早期的细嘴鱼龙（Leptopterygius）——均出土于宫城县南三陆町。

加州大学戴维斯分校的鱼龙研究权威专家森谷良介博士在评论这一发现时表示：“诺利阶代表了鱼龙进化的关键转折点，远洋物种几乎完全是从它们的沿海祖先进化而来的。然而，这一时代的鱼龙化石在全球范围内极为罕见，保存完好的化石样本仅在加拿大不列颠哥伦比亚省有发现。如今在日本也发现了鱼龙化石，这表明这些先进的鱼龙可能已经能够穿越比今天的太平洋还要广阔的泛大洋。这是一个非常重要的发现。”

诺利阶是三叠纪晚期的一个阶段，大约距今2.27亿至2.06亿年。盘古大洋是当时环绕超大陆盘古大陆的巨大全球性海洋。

地方影响与科学意义

在学术报告会之前，高冈市政府举行了一场新闻发布会。出席发布会的有高冈市长石田嘉男、加藤教授、汤川博士以及那智美术馆馆长池梨香子。石田市长对该发现表示出极大热情，他说：“我们期望通过持续的研究能够获得更多发现。我们认为，这一发现将为地区振兴和激发公众兴趣带来契机。”

加藤教授强调了博物馆在保存当地样本和作为教育资源方面的重要作用。他指出：“这一发现之所以成为可能，是因为奈良瓦斯艺术博物馆持续维护和管理着当地材料，并发挥了教育平台的作用。”谈到化石本身时，他补充道：“肩胛骨的形状尤其具有说明性。它可能表明该种生物具有很强的游泳能力，尽管还需要进一步的详细分析。但无论如何，这块化石都是了解鱼龙进化的宝贵线索。”

回忆发现化石的那一刻，他说道：“我已经习惯了从不同角度观察岩石和化石，并且总是思考‘这里是否还有其他的东西？’在从事这项工作 40 多年后，这是我第一次偶然发现这样的东西。这真是一个令人难忘的时刻。”

该鱼龙化石计划于暑假期间在成羽艺术博物馆展出约一个月。预计它将成为一个宝贵的教育工具，帮助孩子们了解地球悠久的历史和当地的文化遗产。

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