在葡萄牙阿尔加夫海岸新发现的一处尼安德特人遗址中，首次发现了该地区这类远古人类的足迹化石。

一项发表于《科学报告》的全新国际研究在葡萄牙南部阿尔加维海岸沿线发现了一处此前未知的尼安德特人遗址。这一发现是葡萄牙境内首次发现尼安德特人遗迹的实证，为理解伊比利亚半岛大西洋沿岸在更新世时期的人类早期活动提供了重大突破。

该研究由里斯本大学IDL（地球科学研究所）地质学家兼古生物学家卡洛斯·内托·德·卡瓦略（Carlos Neto de Carvalho）与塞维利亚大学晶体学、矿物学和农业化学系教授费尔南多·穆尼兹·吉尼亚（Fernando Muñiz Guinea）共同牵头。此外，来自葡萄牙、西班牙、直布罗陀、意大利、丹麦以及中国多所机构的专家也参与了该项目。

据内托·德·卡瓦略（Neto de Carvalho）和穆尼兹（Muñiz）所言，它代表了“一项针对葡萄牙南部化石足迹记录所开展的生态与行为分析跨学科研究”。

洞察日常行为的独特窗口

研究人员在葡萄牙阿尔加维地区的两处遗址发现了首批尼安德特人足迹：一处是蒙特克莱里戈海滩（Praia do Monte Clérigo），这里的岩石距今约7.8万年；另一处是特尔黑罗海滩（Praia do Telheiro），其年代可追溯至约8.2万年前。在蒙特克莱里戈，科学家记录下五条行迹和26枚独立足迹，这些足迹由成年人与幼童共同留下，其中部分幼童仅年逾周岁，它们出现在一处曾属于海岸沙丘的陡坡上。而在特尔黑罗海滩，他们发掘出一枚疑似由青少年或成年女性留下的足迹，同时发现的还有古海岸与岩质环境中典型的鸟类化石足迹。

相较于骨骼或工具等其他类型的考古遗存，对尼安德特人足迹的研究具备诸多独特且相辅相成的优势。这些足迹保存在沉积物或沉积岩中，是留下足迹的尼安德特人在特定时刻行为的直接记录。足迹表明了尼安德特人曾出现在某个特定地点，而人工制品则有可能被搬运或丢弃，无法体现这一点。

“足迹近乎瞬间地记录下某个特定时刻，让我们得以重现当时所发生之事，比如一群人同行、一场追逐、一次逃亡，或是在特定地貌中的活动踪迹。足迹揭示了尼安德特人如何利用空间，如何探索海岸环境、森林、沙丘或河岸，而仅凭文物很难推断出这些信息。”内托·德卡瓦略（Neto de Carvalho）和穆尼兹（Muñiz）如是说道。

通过足迹的数量、大小及排列方式，我们能够推断出在场个体的最少人数、年龄范围（孩童、青少年、成人），或是可能的任务分工（例如狩猎队伍）。孩童与婴儿鲜少留下考古痕迹，但可通过其尺寸较小的足迹加以辨识，这为揭示社会结构提供了更多线索。研究作者阐释道：“足迹为我们打开了一扇独特而鲜活的窗口，得以窥见日常行为：那是数万年前生活的瞬间定格。”

研究团队所研究的足迹表明，当时的人类已发展出适应地形的移动策略，这暗示着他们具备路线规划能力、营地选址意识、可能的狩猎行为，以及与其他物种共存的能力。例如，其中一组足迹同时记录了人类与鹿的脚印交互，这进一步印证了沙丘环境中可能存在追逐或伏击行为的假设。

富含鹿肉、马肉和野兔肉的膳食

该研究还运用了基于数学网络理论的生态网络分析法，将伊比利亚半岛其他已知沿海考古遗址的数据联系起来，证实这些地区的尼安德特人主要以鹿、马和野兔为食，辅以海洋和沿海资源，这表明他们采取了多样化的饮食策略。

这些新发现表明，尼安德特人比此前认为的更具多面性，在生态和认知上更适应沿海环境，为深入了解其行为、迁徙能力和社会组织提供了非凡视角。

参考文献：卡洛斯·内托·德·卡瓦略（Carlos Neto de Carvalho）、佩德罗·普罗恩萨·库尼亚（Pedro Proença Cunha）、若昂·贝洛（João Belo）、费尔南多·穆尼兹（Fernando Muñiz）、安德烈亚·鲍孔（Andrea Baucon）、马里奥·卡绍（Mário Cachão）、西尔维里奥·菲格雷多（Silvério Figueiredo）、扬-皮特·布亚莱特（Jan-Pieter Buylaert）、何塞·玛丽亚·加兰（José María Galán）、扎因·贝劳斯特吉（Zain Belaústegui）、路易斯·米格尔·卡塞雷斯（Luis Miguel Cáceres）、张一露（Yilu Zhang）、克里斯蒂亚娜·费雷拉（Cristiana Ferreira）、华金·罗德里格斯-维达尔（Joaquín Rodríguez-Vidal）、斯图尔特·芬利森（Stewart Finlayson）、杰拉尔丁·芬利森（Geraldine Finlayson）和克莱夫·芬利森（Clive Finlayson）所著《尼安德特人海岸攀岩活动及葡萄牙首处古人类足迹遗址》，2025年7月3日，发表于《科学报告》。 DOI：10.1038/s41598-025-06089-4