近日，亚马逊收购了著名的 Roomba 吸尘器制造商 iRobot。此次收购似乎对两家公司都有利，亚马逊正试图进入家用机器人领域，它获得了少数几家能够在消费机器人市场非常恶劣的条件下生存下来的公司之一的人才和经验，iRobot 将获得亚马逊的财务和技术资源。

这笔收购对移动机器人行业有哪些更广泛的影响？随着行业的成熟，机器人公司将寻找增长和市场份额的捷径，这将导致合并。小型但成功的机器人公司将被吸引并与现金充裕的大型科技公司合并。

亚马逊 Astro 机器人

亚马逊涉足移动机器人已有多年。2012年，该公司以7.75亿美元收购了Kiva Systems，多年来一直在其物流中心使用机器人。在大流行期间，当公司面临仓库人员限制时，这些努力得到了加强。但最近，亚马逊对面向消费市场的移动机器人产生了兴趣。该公司的第一款产品Astro机器人于去年发布。与Roomba不同的是，Astro是一个多用途机器人，它可以在家里执行许多任务，包括监控家用电器、监视入侵者、移动饮料和娱乐人们。

从纯粹的科学和机器人的角度来看，Astro是一个奇迹。亚马逊的工程师已经成功解决了一些非常困难的挑战，让机器人绘制地图和导航，并做了许多技巧。Rodney Brooks是iRobot的联合创始人之一，他也是一位备受尊敬的机器人科学家。

但是，在宣布这一消息将近一年后，Astro仍然在努力寻找适合它的产品/市场，即它能够很好地解决一个(或几个)问题，从而使人们可能会选择它而不是其他解决方案。目前，Astro只是有钱的富人用来购买科技产品的一个很酷的噱头而已。

目前，围绕家用机器人开展业务非常棘手，Anki、Jibo和Kuri只是过去几年里因未能开发出成功的商业模式而被迫关闭的家用机器人中的几个名字。

亚马逊有通过大规模收购进入新市场的历史，这正是iRobot的收购可以帮助亚马逊的地方。

亚马逊在关于收购iRobot的新闻稿中这样写道：“多年来，iRobot团队已经证明了他们有能力用非常实用和创新的产品重塑人们的清洁方式——从在顾客想要的时间和地点清洁，同时避免家里常见的障碍，到自动清空垃圾箱。客户喜欢iRobot的产品，我很高兴能与iRobot团队合作，发明出让客户的生活更轻松、更愉快的方法。”

从产品管理的角度来看，这句话有几个关键点，尤其是这句话出自亚马逊设备公司高级副总裁 Dave Limp之口。

首先，亚马逊多次提到“iRobot团队”，这意味着亚马逊对iRobot产品团队的兴趣不亚于对iRobot技术的兴趣。我不认为Roomba的技术会优于Astro或亚马逊正在开发的其他机器人，但iRobot产品团队多年来已经证明了它的能力。这更像是一种“收购”，即大公司收购小公司主要是为了雇佣其人才。

其次，“重新创造的能力”意味着iRobot始终能够保持其产品/市场的契合度，在竞争对手出现并试图抢占市场份额的时候，想方设法确保其产品对客户仍然有价值。

第三，“顾客喜欢iRobot产品”意味着亚马逊收购的这个品牌在刚刚兴起的家庭机器人市场上已经家喻户晓。在其他条件相同的情况下，消费者更有可能购买iRobot的产品，而不是其他品牌的产品。

最后，收购iRobot可能会让亚马逊获得Roomba机器人漫游过的数百万家庭的地图数据。

iRobot 有什么特点？

这一次，iRobot的董事长兼首席执行官Colin Angle在同一份新闻稿中说：“自从我们创立iRobot以来，我们的团队一直致力于创造创新、实用的产品，让客户的生活更轻松，这导致了Roomba和iRobot操作系统这样的发明。亚马逊和我们一样，热衷于打造有思想的创新，让人们在家里做更多的事情，我想不出还有比这更好的地方让我们的团队继续我们的使命。我非常兴奋能成为亚马逊的一部分，并看到我们在未来几年能为客户共同打造什么。”

显然，iRobot知道真空机器人的市场是有限的，公司的增长与制造更多的产品有关。

iRobot必须要么让它的Roombas做更多的事情，要么开始扩大它的产品供应。无论如何，它都需要大量现金来开始探索新市场。截至2022年7月，iRobot拥有6340万美元现金，但也有3500万美元的债务(一年来没有债务)，这使其净现金达到2840万美元。考虑到开发和测试机器人的硬件成本，这远远不足以启动任何新项目。iRobot公司的最新项目，割草机机器人Terra，只取得了轻微的成功，目前已经被搁置。

此外，该公司最新的资产负债表显示，iRobot在12个月内的到期负债为3.321亿美元，而在同一时期内的应收账款为8780万美元。

iRobot的营收也同比下降了11%，不得不裁员10%，这可不是股东和分析师想听到的消息。这将使该公司难以为未来的项目筹集足够的资金。

长话短说，尽管iRobot的市值达到了16.2亿美元，但它在开发新产品时面临着严重的问题。在以增长为驱动的科技行业，吸尘器机器人的线性销售并不是一个很有吸引力的增长向量。

这就是亚马逊伸出援手的地方，亚马逊将以每股61美元的价格收购iRobot，全现金交易的估值约为17亿美元，包括iRobot的净债务。此次收购将给iRobot一些喘息的空间，并让它获得亚马逊庞大的财务资源，这将为它提供大量的机会来开发新产品。

也就是说，“亚马逊和我们一样热衷于打造有思想的创新”，这意味着“我们有足够的空间烧钱，然后失败，同时我们还能想出下一个成功的家用机器人是什么。”

市场整合

iRobot是在模仿现代汽车在2020年收购的波士顿动力公司，此次收购为波士顿动力公司的人才团队提供了资金和基础设施，使其一些技术产品化，包括Spot和Stretch。

DeepMind和OpenAI等人工智能实验室也是如此，它们被富有的科技公司吸引，以继续资助它们极其昂贵的研究。自2014年以来，DeepMind一直是谷歌(后来的Alphabet)的一个部门，OpenAI从微软获得了数十亿美元的资金，作为将其技术授权给这家科技巨头的交换条件。

正如趋势所示，随着市场的成熟，市场会出现整合。小公司将创造新的市场，但大公司将会杀出重拳。

原文链接：https://bdtechtalks.com/2022/08/10/amazons-irobot-acquisition/